ベイヌム&コンセルトヘボウ管によるブラｰムスの交響曲を聞くときの喜びは何かと聞かれれば､それはコンセルトヘボウがもっともコンセルトヘボウらしかった時代の響きを楽しめることだと答えるでしょう｡もっとも､｢コンセルトヘボウがもっともコンセルトヘボウらしかった時代の響きって何なんだ､はっきりと言葉で答えろ｣と言われても困るのですが･･･(^^;｡
世間ではその響きを､｢黄金のブラス､ビロｰドの弦｣と評したりもするのですが､やはりそれだけでは不十分です｡
しかし､長くクラシック音楽を聴き続けてきた人ならその響きをある程度は具体的に思い浮かべる事はできると思います｡
確かに機能的で小回りのきくオケではありません｡基本的には鈍重と言う言葉が相応しいような場面もあるのですが､それでも何とも言えないふくよかさと重量感を併せ持った響きはこの上もなく魅力的でした｡（過去形にしなければいけないことが悲しいですね。）
ベイヌムは1番と4番をステレオで録音した翌年に心臓発作でこの世を去ります｡享年57歳でした｡
コンセルトヘボウ管の歴史の中に置いてみれば､メンゲルベルグとハイティンクという長期政権の間に挟まれた印象の薄い時代であり､その若すぎる死と相まってベイヌムの認知度は下がる一方でした｡
ベイヌムは第1番の交響曲を51年にも録音していて､マニアの間ではその古い録音の方が評価されています｡そして､58年のステレオ録音はオケの響きも落ちるし演奏も緩いと言われて､モノラル録音よりは評価が落ちます｡
そして､その結果として､病がちだったベイヌムの晩年は50代にして既に衰えを見せ始めていたというのが通り相場でした｡
確かに､一連のブラームスの録音のなかでは54年録音の2番が一番がっしりとした造形を見せていて､響きも非常に豪快でかつ重量感にあふれています｡
それと比べれば､58年のステレオ録音による1番と4番はかなり｢はんなり｣とした雰囲気が漂い､56年に録音された3番はその中間点という風情です｡
そして､この4点を直線で結んでみれば｢下降線｣しか見えてこないというのもうなずける話です｡
- ブラｰムス:交響曲第1番 ハ短調 作品68･･･1951年9月録音
- ブラｰムス:交響曲第2番 ニ長調 作品73･･･1954年5月17~19日録音
- ブラｰムス:交響曲第3番 ヘ長調 作品90･･･1956年9月24&25日録音
- ブラｰムス:交響曲第4番 ホ短調 作品98･･･1958年5月1~3日録音
ブラｰムス:交響曲第1番 ハ短調 作品68 1958年10月6~7日録音
しかし､一見すると｢下降線｣にしか見えないこの変化も､視点を変えればまた違った側面が浮かび上がってきます｡
例えば､印象的なのは4番の最終楽章の印象的なフルｰトソロ(第12変奏)の扱いです｡ここは入念に表情をつけて実に美しく歌わせています｡モノラル時代の｢音楽は縦割りだ!｣と言わんばかりの剛直な作りとは別人のようです｡もっとも､パッサカリアという論理の音楽に｢美しい｣という言葉が褒め言葉になるのかどうかは疑問ですが､しかし非常に印象的な事は事実です｡
そして､この横へのラインを重視してしっかり歌わせようという意識は第1番の演奏においても顕著です｡
ただ､ベイヌムという人は変なところで頑固だなと思わせられるのが､第1番の最終楽章のコｰダの扱いです｡
普通は､この部分は誰でもグッと腰を下ろしてテンポが落ちるのが普通なのですが､何故かベイヌムはここをインテンポで通過していきます｡
確かに､ブラｰムスはここで｢テンポを落とせ｣みたいな事は書いていないので文句を言う筋合いではないのですが､おそらくブラｰムス自身はそんなことは書かなくても分かるだろうと思って書かなかったと見る方が妥当なのです｡マｰラｰみたいに箸の上げ下ろしにまで指示するような人は少数派で､書かなくても分かるようなことは書かないというのが一般的だからです｡
もちろん､そんなことはベイヌムは百も承知のはずですから､｢書いてないからインテンポ｣みたいなアホウな話ではなくて確信犯だったことは確かです｡しかし､この意地の張り方が全体の流れと妙にミスマッチで､結果としてモノラル録音の剛直な全体像の中では見事に決まったフィナｰレがステレオ録音では違和感の方が大きいのです｡
ですから､私はこの4つの交響曲の録音を直線で結んでみると､そこに｢下降線｣ではなくて｢過渡期｣という言葉を当てはめることもできるのではないかと思うのです｡
それは､モノラル録音時代の縦割りの剛直な音楽から横への流れを重視した音楽への変化です｡
ただ､その変化はあまりにも早すぎる死によって中途半端な過渡期の中で終わりを迎えてしまったのです｡
そして､これはかなり妄想に近いかもしれませんが､もしも彼が人並みに長生きしていれば､このコンセルトヘボウの黄金の響きを使ってカラヤンのような音楽作りをしていたかもしれません｡そうなればそうなったで､またあれこれと批判も出たのでしょうが､できればそんな音楽も聞いてみたかったとは思います｡