CPUに関する小ネタです。（マルチコアをシングルコアに変身させる方法）

「Voyage MPD」ができる限りストレスなく動作するような「優先度」の設定について試行錯誤をしています。
この件については、ある程度の考えがまとまれば報告したいと思っていますが、まだ少し先になりそうな気配ですので、今日は小ネタを一つ。

音楽再生のＰＣにとってマルチコアのCPUとシングルコアのCPUでは、どちらが音質的に有利か

あちこちで議論されているようですが、大勢としては「シングルコアのCPU」の方に軍配があがりつつあるようです。
これは、普通に考えると実に不思議な結論なのですが、「ハード構成をできる限りシンプルにした方が音質的には有利」という原則から考えてみると、CPUもできる限りシンプルに動作した方が音質的には有利と言うことなのでしょう。

もともと、「音楽再生」というのは、現在のＰＣにとっては「重い」動作ではありません。ですから、どうしても「マルチコア」でなければ困るということはありません。ならば、できる限りシンプルに動いた方がいいと言うことになるのかもしれません。
もっとも、このあたりのことは全く「理論的根拠」のない、私の「感覚的」なものにすぎませんが・・・。

「AtomN270」ってシングルコアじゃなかったの？

ただし、昨今のＰＣは基本的に全て「マルチコア」のCPUを積んでいて、「シングルコア」のCPUを積んだ新品のＰＣなどはほとんど見あたらないと言うのは困ったものです。
しかし、私が使っている45000円也のシンプルなファンレスＰＣはCPUが「AtomN270」なので大丈夫だと思っていました。「AtomN270」はシングルコアだと言うことです。

ところが、最近、

cat /proc/interrupts

とすると、

　　CPU0　CPU1
0:　16377　0　IO-APIC-edge　timer
1:　2　0　IO-APIC-edge　i8042
7:　28　0　IO-APIC-edge
9:　0　0　IO-APIC-fasteoi　acpi
12:　4　0　IO-APIC-edge　i8042
14:　0　0　IO-APIC-edge　ide0
15:　0　0　IO-APIC-edge　ide1
16:　1727　0　IO-APIC-fasteoi　uhci_hcd:usb5,　i915,　eth0
18:　0　0　IO-APIC-fasteoi　uhci_hcd:usb4
19:　2517　0　IO-APIC-fasteoi　uhci_hcd:usb3,　ata_piix
23:　2　0　IO-APIC-fasteoi　ehci_hcd:usb1,　uhci_hcd:usb2
NMI:　0　0　Non-maskable　interrupts
LOC:　12587　18743　Local　timer　interrupts
SPU:　0　0　Spurious　interrupts
PMI:　0　0　Performance　monitoring　interrupts
PND:　0　0　Performance　pending　work
RES:　4721　5997　Rescheduling　interrupts
CAL:　366　863　Function　call　interrupts
TLB:　244　434　TLB　shootdowns
と表示されます。
あれ・・・？これってマルチコアになっているじゃないですか・・・？

おかしいな・・・、いつから「AtomN270」はマルチコアになったんだと思ってあれこれ調べてみると、分かりました。
どうやら、「AtomN270」には「HyperThreading」と言う機能がついていて、この機能によって本来は「シングルコア」である「AtomN270」を擬似的に！！に、「マルチコア」であるかのように動作させているらしいのです。

何という、余計なことをしてくれるんだ！！です。
シングルコアは純粋にシングルコアで動いてくれた方が絶対いいに決まっています。
そこで、今回の小ネタは、この余計な機能を切ってしまう方法です。

「HyperThreading」と言う機能がをオフにする方法

やり方は至って簡単です。
「grub」の設定ファイルを開いて編集するだけです。

vi /boot/grub/menu.lst

「Voyage MPD」の場合はこんな感じになっているはずです。

#
# This file generated automatically by /usr/local/sbin/setboot.sh
# on Sun Jan 16 13:26:06 UTC 2011
#

timeout 1
default 0

title voyage-linux-16Jan11
root (hd0,0)
kernel /vmlinuz root=LABEL=ROOT_FS
initrd /initrd.img

これの「kernel /vmlinuz root=LABEL=ROOT_FS」の行に「maxcpus=1」を追記するだけです。

#
# This file generated automatically by /usr/local/sbin/setboot.sh
# on Sun Jan 16 13:26:06 UTC 2011
#

timeout 1
default 0

title voyage-linux-16Jan11
root (hd0,0)
kernel /vmlinuz root=LABEL=ROOT_FS maxcpus=1
initrd /initrd.img

これで、再起動すれば「HyperThreading」と言う余計な機能はオフになります。
ためしに

cat /proc/interrupts

としてみると、

　　CPU0
0:　1593　IO-APIC-edge　timer
1:　2　IO-APIC-edge　i8042
7:　34　IO-APIC-edge
9:　0　IO-APIC-fasteoi　acpi
12:　4　IO-APIC-edge　i8042
14:　0　IO-APIC-edge　ide0
15:　0　IO-APIC-edge　ide1
16:　1507　IO-APIC-fasteoi　uhci_hcd:usb5,　i915,　eth0
18:　0　IO-APIC-fasteoi　uhci_hcd:usb4
19:　2044　IO-APIC-fasteoi　ata_piix,　uhci_hcd:usb3
23:　2　IO-APIC-fasteoi　ehci_hcd:usb1,　uhci_hcd:usb2
NMI:　0　Non-maskable　interrupts
LOC:　17374　Local　timer　interrupts
SPU:　0　Spurious　interrupts
PMI:　0　Performance　monitoring　interrupts
PND:　0　Performance　pending　work
RES:　0　Rescheduling　interrupts
CAL:　0　Function　call　interrupts
TLB:　0　TLB　shootdowns
ERR:　34
MIS:　0

となっていて、シングルコアとして動作しています。
なお、この「maxcpus=1」を追記すると、正真正銘ののマルチコアのCPUでもシングルコアで動作させることができるそうです。まあ、普通はそんなことをする人はほとんどいないと思いますが、音楽再生に特化したＰＣなら試してみる価値はあるかもしれません。

音質的な変化ですが、これはそれぞれの判断にまかせます。微妙に改善しているような気はしますが、シングルコアのCPUが純粋にシングルコアとして動作しているという精神衛生上の効果の方が大きいように思われます。
優先度の設定ほどの「劇的効果」はありませんが、興味のある方は一度チャレンジしてみてください。